SpaceX will die Lebensdauer des Hubble-Teleskops bis in die 2040er Jahre verlängern

„Die Weltraumriesen NASA und SpaceX prüfen die Möglichkeit, die Lebensdauer des Weltraumteleskops Hubble zu verlängern, das von vielen Fans unseres Universums geliebt wird. Für die Realisierung der Idee ist die Verwendung der Sonde SpaceX Dragon geplant. Mit seiner Hilfe wollen die Forscher das Teleskop auf eine höhere Umlaufbahn bringen.

Das Hubble-Weltraumteleskop verließ vor 32 Jahren die Erde und wurde kürzlich durch das leistungsstärkere James-Webb-Weltraumteleskop ersetzt. Aber das Leben von Hubble ist noch nicht vorbei. Die NASA und SpaceX haben am Donnerstag das „Space Act Agreement“ unterzeichnet. Die Vereinbarung erfordert keine Ausgaben der US-Regierung, könnte aber, falls die Forschung dies bestätigt, das privat finanzierte Dragon-Raumschiff von SpaceX für diese Aufgabe einsetzen.

Die Idee ist, den Dragon an Hubble anzudocken und es in eine stabilere Umlaufbahn zu bringen. Die Forschung ist eine Partnerschaft mit Polaris, einer privaten Initiative des milliardenschweren Unternehmers Jared Isaacman, die sich auf die bemannte Raumfahrt konzentriert.

Außerdem ist diese Studie ein spannendes Beispiel für die innovativen Ansätze, die die NASA im Rahmen einer öffentlich-privaten Partnerschaft erforscht“, sagte Thomas Zurbuchen, der leitende Wissenschaftler der NASA. „Während unsere Flotte wächst, wollen wir ein breites Spektrum an Möglichkeiten erkunden, um die robustesten und besten wissenschaftlichen Missionen zu unterstützen.“

Die Umlaufbahn von Hubble befindet sich 335 Meilen über der Erde, knapp über der Atmosphäre, aber sie schrumpft mit der Zeit. Nach Angaben der NASA könnte die Verlegung des Teleskops auf eine höhere und stabilere Umlaufbahn seine Lebensdauer um viele Jahre verlängern. Nach der Außerbetriebnahme von Hubble plant die NASA, den Satelliten aus der Umlaufbahn zu nehmen oder ihn zu entsorgen.

Interessanterweise ist die Entsorgung ein wichtiges Thema für die NASA. Die Agentur unterstützt mehrere Studien zum Verständnis der Auswirkungen von Weltraummüll, da die niedrige Erdumlaufbahn zunehmend mit aktiven Satelliten, Steinen, alten Raketenstufen und absichtlich gesprengten Satelliten überfüllt ist. Die FCC ist so besorgt über die Menge des Weltraummülls, dass sie für eine neue Fünf-Jahres-Regel gestimmt hat, die den Betreibern vorschreibt, Satelliten innerhalb von fünf Jahren nach Beendigung einer Mission verantwortungsvoll aus dem LEO zu starten, anstatt der derzeitigen 25-Jahres-Regel.

Ausgehend von Hubbles derzeitigem Orbitalrückgang geht die NASA davon aus, dass es bis 2030 außer Betrieb genommen wird. In größerer Höhe könnte das Weltraumteleskop jedoch noch 15-20 Jahre halten. „Es ist völlig angemessen, dass wir uns damit befassen, da dieses Forschungsobjekt sowohl für uns als auch für andere von enormem Wert ist“, sagte Zurbuchen von der NASA laut CNBC.

Die Kosten sind ein heikles Thema für die NASA, deren Mission Artemis I zur Wiederaufnahme der bemannten Erkundung des Mondes um das Jahr 2024 die Behörde 40 Milliarden Dollar gekostet hat. Die Forscher interessieren sich daher für die Dauer der Nutzung des Teleskops.